Sebbene le vicende del capoluogo triestino siano spesso associate alla lunga dominazione austro-ungarica, in realtà la città ha una storia ben più antica rispetto a quella degli Asburgo. L’antica Tergeste, infatti, è stata colonizzata dalle legioni nel I secolo a.C., diventando presto presto un importante baluardo difensivo romano e una base commerciale di riferimento, come dimostrano le imponenti costruzioni dell’epoca e la rapida espansione del suo porto. Dopo la caduta dell’impero, il luogo rientrò nel dominio bizantino prima e franco poi, per divenire in seguito un Libero Comune e nel 1719 un porto franco austriaco.